迪士尼新任首席执行官乔什·达马罗(Josh D’Amaro)本人是电子游戏的忠实爱好者,这一个人兴趣正日益与公司战略走向深度交织。多位业内资深人士指出,游戏业务或将迎来其在迪士尼版图中前所未有的战略升级——甚至不排除通过重大并购重塑格局。
前迪士尼高管、现任Candle Media首席执行官凯文·迈耶(Kevin Mayer)在接受CNBC采访时明确表示,达马罗亟需采取“大胆举措”,以提振迪士尼盈利能力并推动股价回升。他特别强调,加大游戏领域投入应是核心路径之一。“我认为Epic Games或其他优质游戏资产,将是对华特迪士尼公司整体资产组合的极大补充。”迈耶指出,达马罗此前主导迪士尼向《堡垒之夜》开发商Epic Games注资15亿美元,是一项“极具远见的好棋”。但他也提醒,关键在于如何让游戏真正成为可持续的增长引擎——而直接收购一家头部游戏公司,正是值得认真探索的方向。
这一观点得到了科技记者亚历克斯·希斯(Alex Heath)的佐证。他在近期播出的Matthew Belloni播客节目《The Town》中透露:“我可以确认,迪士尼高层确有收购Epic Games的意向,只是仍在等待合适的时机。”不过,他也坦承,公司内部对此存在明显分歧:部分高管认为此举风险过高,未必符合长期利益。希斯进一步分析称:“如果Epic Games未来某天决定放弃独立运营、考虑出售,那么从品牌协同性、IP生态整合度及技术互补性等多维度来看,迪士尼无疑是最自然的买家。”
但现实层面仍存多重障碍。目前,Epic Games由创始人兼首席执行官蒂姆·斯威尼(TIM Sweeney)牢牢掌控绝对投票权,其个人意志可最终决定公司命运。此外,迪士尼内部对并购的审慎态度亦不容忽视——这并非空穴来风。早在2023年,迪士尼就曾被曝出评估收购艺电(Electronic Arts, EA)的可能性,但最终未能推进;而如今,EA已确定将被包括沙特公共投资基金(PIF)在内的财团以550亿美元收购。
事实上,迪士尼拓展游戏业务的尝试从未停歇,只是路径几经调整。今年早些时候,有消息称其管理层曾与多家游戏公司展开合作洽谈,但因CEO人选更替一度陷入停滞。而达马罗上任后多次公开表态,强调对游戏业务的高度重视,并明确表示“愿意承担合理风险”——这无疑为达成一项具有里程碑意义的游戏交易释放了积极信号。
值得注意的是,迪士尼当前的游戏布局仍以授权合作为主。例如,《星球大战》《刀锋战士》《漫威金刚狼》等重磅IP均交由外部开发商开发;而其与《堡垒之夜》的合作,也只是众多授权项目中的一环。历史上,迪士尼曾拥有自营游戏开发部门Disney Interactive Studios,但该团队已于2016年随《Disney Infinity》项目终止而正式关闭。
值得关注的新动向来自《堡垒之夜》平台本身。近日,Epic Games上线了专为《星球大战》定制的创作工具套件,首次在虚幻引擎编辑器(UEFN)中集成大量官方素材——涵盖标志性场景、武器模型、经典配音与原声音轨。创作者可借此自由构建属于自己的《星球大战》体验。这些用户生成内容(UGC)作品将于5月1日起陆续发布,Epic Games亦计划重点推介其中的优质成果。
与此同时,Epic Games自身正经历组织收缩:近期裁员逾千人,其中包括一名罹患晚期脑癌的员工,引发业界广泛关注。尽管如此,该公司目前仍保有超过4000名开发者,与迪士尼的合作项目亦稳步推进。这场横跨娱乐与技术边界的深度协作,或许正悄然酝酿着更深远的战略变局——而达马罗能否借势破局,将游戏真正锻造成迪士尼增长的新引擎,已成为资本市场与行业观察者共同聚焦的关键命题。
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